Пхукет – остров расположенный в южной части Таиланда, примерно в 860 километрах к югу от Бангкока. Самый большой по территории остров страны (543 кв. км.), омываемый Андаманским морем Индийского океана. Его протяженность с севера на юг составляет 48 км., с запада на восток - 21 км. 

От материкового Таиланда Пхукет на севере отделен проливом Пак Пра. В западной части пролива остров соединен с материком двумя мостами: Сарасин и Тхао Тхеп Красатри.

Большую часть территории острова (70%) занимают холмы, покрытые тропическими лесами. Высшая точка Пхукета – гора Май Тха Сип Сонг высотой 529 м. над уровнем моря. Небольшие горные реки острова образуют живописные водопады. 

Существуют несколько версий о происхождении названия острова: первая версия гласит, что причиной является малайское слово «bukit», что означает «холм», по второй же версии название «Пхукет» происходит от слова «пху» (тайское слово), в переводе - «горы».

Пхукет вместе с 32-мя небольшими островками составляет отдельную провинцию Таиланда, основой экономики которой является международный туризм, добыча натурального каучука, выращивание морского жемчуга и рыболовство. 

Из 300 тысяч человек населения провинции, около 60% составляют тайцы, исповедующие буддизм; 35% - потомки малайских племен, исповедующих ислам суннитского направления, а так же китайцы, европейцы, индусы, арабы

Столицей провинции и острова является город Пхукет (население 83 тысячи человек), расположенный в центральной восточной части. В девятнадцатом веке этот город являлся крупным торговым центром. В морской порт Пхукет стекались товары из различных стран, со временем в городе оседали люди других народностей, поэтому даже сегодня, глядя на городские строения, можно заметить целую смесь архитектурных направлений. 

Остров Пхукет располагает собственным аэропортом международного класса, который является вторым по значимости после международного аэропорта Бангкока.

По стилю отдыха пляжи Пхукета сильно отличаются друг от друга, и это необходимо учитывать при выборе отеля. Инфраструктура пляжей развивается таким образом, чтобы максимально удовлетворить постоянно растущие потребности отдыхающих, поток которых растет из года в год. При этом муниципальные власти бдительно следят за тем, чтобы при строительстве новых дорог, отелей, ресторанов, торговых и развлекательных центров выдерживались строгие экологические нормы.

 Пляжи

Пляж Патонг (Patong). Одним из самых популярных туристических районов является пляж Патонг в центральной части западного побережья. Это широкий пляж протяженностью 5 км. Ночная жизнь Пхукета, бары, рестораны и магазины сконцентрированы на Патонге. Этот многолюдный и веселый пляж по стилю отдыха подходит любителям ночной жизни, дискотек, клубов и различных шоу.

Пляжи, расположенные севернее Патонга – Камала, Сурин, Банг Тао, Най Янг, Май Кхао, находятся в достаточно большом от него удалении и могут быть рекомендованы для спокойного семейного отдыха.

Пляж Камала (Kamala) удален от Патонга на десять километров. Пляж занимает обширную площадь и на сегодняшний день не обладает развитой индустрией развлечений. На южной территории пляжа расположен центр развлечений Пхукет Фанта Си (Phuket Fanta-See), известный далеко за пределами Таиланда. Северная территория пляжа - более спокойное место. В уютных отелях Камалы можно отлично отдохнуть от городской суеты.

Пляж Сурин (Surin) находится в 12 километрах севернее Патонга. Этот пляж знаменит великолепными закатами, вечнозелеными деревьями и гольф-клубами. В южной части пляжа расположены кафе и небольшие магазины.

Пляж Банг Тао (Bang Tao) находится в 15 километрах севернее Патонга. Этот пляж входит в число самых престижных и дорогих пляжей острова Пхукет. Потрясающая живописность этого места, несмотря на дороговизну, привлекает сюда множество туристов из самых разных стран. На всей протяженности Банг Тао попадаются изумительные лагуны, усыпанные белым песком. Прибрежные воды отличаются чистотой. Вплотную к пляжу расположены рощи пальм, среди которых возведены роскошные отели, известные своими роскошными номерами, ресторанами с изысканной кухней всех народов мира и безупречным уровнем сервиса.

Пляж Най-Янг (Nai Yang) удален от города Пхукет на 30 километров в северо-западном аправлении. Главной достопримечательностью этого пляжа является самый крупный на острове Пхукет коралловый риф.

Пляж Май Као (Mai Kao) удален от города Пхукет на 35 километров в северо-западном направлении. Пляж знаменит тем, что ежегодно с ноября по февраль морские черепахи, давно облюбовавшие это место, приплывают сюда для кладки яиц. Май-Кхао и Най-Янг являются частью заповедника, они не многолюдны и благоприятны для уединенного, комфортного отдыха.

Пляж Карон (Karon) имеет протяженность 3 километра. Пляж разделен мысом на Большой и Малый Карон и является одним из самых красивых и чистых пляжей на острове. На протяжении всей береговой линии здесь расположены рестораны, бары и разнообразные магазины. Карон идеально подходит для желающих совместить спокойный отдых и возможность, при желании, быстро добраться до находящегося в 15-ти минутах езды центра ночных развлечений – Патонга.

Пляж Ката (Kata) имеет протяженность 3 километра. Белоснежный мелкий песок усыпает этот пляж, который своей формой напоминает полукруг. Бухта, образующая пляж, разделена скалами на две части: одну, побольше, которая носит название Ката-Яй (Kata Yai) и другую, гораздо более скромных размеров, Ката-Ной (Kata Noi). Отели Каты славятся своим спокойствием, близостью к природе и замечательными видами из окна. Вечерняя жизнь затихает здесь уже к полуночи. «Золотой серединой» между западными и восточными пляжами является самый южный пляж острова — Пляж Най Харн (Nai Harn), широкая песчаная полоса которого, великолепное море, горные пейзажи и красивейшие закаты завоевали ему славу одного из лучших пляжей Пхукета. Здесь совсем немного туристов, а иногда пляж полностью безлюден. На мысе Пхромтхем, расположенном недалеко от пляжа, имеется смотровая площадка, поднявшись на которую, можно любоваться прекрасными видами моря и острова.

Пляж Чалонг (Chalong) удален от города Пхукет на 6 километров в южном направлении. Несмотря на то, что раньше здесь располагался популярный курорт, теперь это место посещают в основном паломники. Целью их путешествия является храм Чалонг.

Пляж Равай (Rawai) расположен в 20 километрах южнее города Пхукет. Привлечь внимание туристов здесь может поселение морских цыган, а также Музей раковин.

Транспорт

Передвигаться по острову удобнее всего на такси, общественный транспорт курсирует по Phuket Town и между пляжами, но очень редко. Такси предлагается трех видов. Тук-туки – небольшие машинки, в крытом кузове которых есть сиденья для пассажиров. Этот вид транспорта легко узнать, они красного цвета, обычно паркуются возле пляжей, торговых центров и в других туристических местах. Такси с кондиционером, обычные машины, не имеющие внешних признаков принадлежность к услугам такси. Паркуются как правило у торговых центров и отелей. Мотобайк-такси – быстрый и более дешевый способ передвижения, но и более опасный, не рекомендуем пользоваться его услугами для длинных маршрутов по перевалам. Необходимо точно и заранее договариваться с водителем такси о стоимости и пункте назначения. 

 Питание

На острове очень большой выбор ресторанов всех кухонь мира, расположены они в торговых центрах, при отелях и на улицах всех туристических районов.

 Торговые центры и рынки

Торгово-развлекательный центр Central Festival

Самый крупный торговый центр на острове расположен в Phuket Town. Предлагает широкий ассортимент местный и мировых брендов, косметику и парфюмерию, одежду, обувь и аксессуары для детей и взрослых, сувениры, аптечные и книжные отделы, технику и предметы декора, салоны красоты, банковские отделения, большой выбор ресторанов и кафе, кинотеатр и супермаркет. Примыкает в супермаркету (через дорогу по переходу) известный в Таиланде магазин Home Pro, который предлагает для дома: инвентарь для ремонта и сада, предметы декора и многое другое.

Супермаркеты Tesco Lotus

Самый крупный из супермаркетов этого бренда расположен в Phuket Town. Предлагает продукты питания, алкоголь, не дорогую одежду и обувь местных производителей, бытовые принадлежности, косметику, бытовую химию, технику, канцелярию и многое другое. Также здесь расположены несколько ресторанов и кафе. 

Супермаркет Big C

Расположен в Phuket Town, в 100 метрах от Central Festival. Предлагает продукты питания, алкоголь, не дорогую одежду и обувь местных производителей, бытовые принадлежности, косметику, бытовую химию, технику (большой выбор телефонов), канцелярию и многое другое. Рестораны фаст-фуд, кафе, отделы бижутерии и сувениров, боулинг и детская игровая комната.

Index Living Mall 

Расположен в Phuket Town, напротив Big C. Предлагает товары для дома, несколько ресторанов.

Торгово-развлекательный центр Jungceylon 

Расположен в самом центре бухты Патонг. Комплекс занимает большую территорию и включает в себя магазин Robinson (подробное описание см. ниже), супермаркет Big C (подробное описание см. выше), десятки бутиков, ресторанов и кафе, площадку для проведения различных мероприятий, в том числе ежедневного лазерного шоу, ночной клуб, торговые палатки с сувенирами, массажный салон, салон красоты, банковские отделения, аптеки, боулинг, кинотеатр и много другое.

Магазин Robinson

Расположен в центре Phuket Town (и еще один магазин в Jungceylon см.выше). Предлагает большой выбор одежды, обуви и аксессуаров для мужчин, женщин и детей, большой выбор женского белья, косметика известных брендов. На первом этаже расположен небольшой супермаркет Tops.

Ocean Plaza

Магазины расположены в центре Phuket Town и на Патонге (1-й на Bangla Road, 2-й на юге первой улицы Патонга). Предлагает тайский текстиль, аксессуары и сувениры.

Outlet Mall

Расположен на дороге, соединяющей  Phuket Town  и аэропорт. Предлагает местные и мировые бренды по сниженным ценам – одежда, обувь и аксессуары.

Home Pro Village и Villa Market

Расположен в центральной части острова на Чалонге. Home Pro Village предлагает различные товары для дома, сада и офиса. Супермаркет Villa Market предлагает, помимо обычных местных, импортные продукты, мясо, молочные продукты, алкоголь и многое другое.

Turtle Village

Расположен на пляже Mai Khao Beach, между отелями Anantara и JW Marriott.

Предлагает известные в Таиланде бренды Jim Thompson, Kashmir Gallery, Turtle Mart, тайские сувениры, одежду и несколько ресторанов.

 Ночная жизнь

Центр ночной жизни расположен на пляже Патонг, большинство баров и ночных клубов сосредоточено здесь на улице Бангла.

 Погода

В силу своего расположения, Пхукет подвержен воздействию муссонных ветров, которые определяют здесь погоду в период с мая по октябрь. В этот период количество солнечных дней мало, большую часть времени идут дожди, а поверхность моря часто штормит. Лучший период для посещения острова - с ноября по февраль. Средние температуры в это время располагаются в интервале между 23°C и 33°C.